Cabeço de Montachique já teve muitos habitantes. Uns mais famosos que outros, é certo, mas todos com lugar neste projeto. Escreveremos porém, e por agora, sobre João Catanho de Menezes. Uma personalidade que dá o nome a um dos eixos viários principais da localidade (Rua Dr. Catanho de Menezes), onde se podia encontrar a sua casa - que entretanto foi demolida por estar em risco de colapso.
Dr. João Catanho de Menezes (ao contrário que se possa pensar, exerceu advocacia e não medicina), nasceu na freguesia do Faial, na ilha da Madeira, a 17 de abril de 1854.
Frequentou, de 1874 a 1879, a Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra, onde se licenciou em Direito. Teve banca de advogado em Lisboa, conquistando um lugar de destaque na capital, onde por exemplo, se sublinha a sua indicação pela Câmara Municipal de Lisboa, para árbitro na questão do preço da luz elétrica, em 1931. Ocupou também, o lugar de Presidente do Conselho Superior Disciplinar da Ordem dos Advogados, tendo chegando a Bastonário deste organismo em 1942. Devido ao seu estado de saúde débil, a tomada de posse do cargo ocorreu na sua residência. Infelizmente, nunca pode entrar na efetividade do cargo.
De cariz progressista, representou a Madeira nas Cortes em 1890, 1897 a 1899, 1900, 1905 a 1906, abandonando o partido em 1907. Com o advento da República, filiou-se no Partido Democrático e, em 1914 foi presidente da Câmara Municipal de Lisboa.
Chegou a Ministro da Justiça, em 1915, no governo presidido pelo Dr. José de Castro. E voltou a ter esta pasta de Fevereiro a Dezembro de 1922, de Julho a Novembro de 1924 e de Agosto de 1925 a 28 de Maio de 1926. Entrou como deputado para o Parlamento Republicano em 1915, sendo eleito líder dos Democratas, transitando depois para o Senado.
Faleceu em Cabeço de Montachique, a 16 de Maio de 1942.
Carlos Costa Rodrigues
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